기능성 성분이 풍부한 상큼·달콤한 풋귤

혈관 건강 도움 주는 플라보노이드, 익은 귤보다 2배 많아

새콤한 풋귤의 계절이 돌아왔다.

풋귤은 감귤의 기능성 성분을 사용할 목적으로 여름에만 생산되는 귤이다. 겉은 덜 익은 푸른빛을 띠지만, 잘 익은 완숙 귤보다 기능 성분이 풍부하다. 농촌진흥청은 지난 8월 1일부터 9월 15일까지 풋귤 출하 기간에 맞춰 그동안 연구를 통해 밝힌 풋귤의 기능 성분을 소개한다.

● 풋귤과 청귤, 같을까? 다를까

풋귤은 ‘풋’이라는 접두사에서 알 수 있듯 덜 익은 귤을 말한다. 풋귤은 ‘제주특별자치도 감귤 유통생산 및 유통에 관한 조례’ 개정에 따라 감귤의 기능성 성분을 이용하기 위해 농약 안전 기준을 준수하여 제주특별자치도지사가 정한 날짜까지 출하되는 노지감귤로 일컬어진다.

당도는 6~7브릭스(Brix), 산도(신맛) 2~3.5%로 여름에만 생산됩니다. 풋귤은 껍질 색이 초록색을 띠므로 청귤이라고도 불리지만, 제주 재래 귤인 청귤과 풋귤은 엄연히 다릅니다.

● 풋귤은 어디에 좋을까

풋귤은 다 익은 귤보다 피로 해소에 좋은 ‘구연산’ 함량이 3배 정도 높고, 항산화 활성이 우수한 ‘플라보노이드’ 함량은 1.9배(과육)~2.3배(껍질) 더 높았다.

풋귤의 기능성분 함량은 완숙과에서보다 높은 항산화 활성을 가지는 것으로 나타났으며, 일반적으로 몸속에서 가장 많이 발생하는 것으로 알려진 슈퍼옥사이드 음이온 라디칼의 소거능은 4배 이상 높았다.

풋귤, 완숙과의 활성산소 저해정도 수확 시기별 풋귤 과육의 아미노산 함량

※ 풋귤 속 20여 종의 아미노산 중 아스파라긴, 아스파트산, 세린의 함량이 가장 높았음.

아미노산이 함유돼 있으며 그 중 숙취 해소에 도움이 되는 것으로 알려진 아스파라긴과 아스파트산이 과육 100g당 20~29mg, 19~ 23mg씩 함유되어 있다. (2022년 연구 결과)

풋귤의 염증 완화 효과도 우수하다. 농촌진흥청이 동물대식세포(RAW-Blue 세포)에 염증 반응을 유발한 뒤 풋귤 추출물을 처리한 결과, 염증 반응 지표 물질(니트릭 옥사이드(NO)) 생성은 40%가량(2018년 연구 결과), 염증 반응에 관여하는 2개 단백질(아이노스(iNOS), 콕스2(COX2))은 각각 45%, 35%씩 발현이 억제된 것을 확인했다. (2022년 연구 결과)

○ 동물대식세포를 이용한 풋귤의 염증 완화 효과 결과

대식세포-병원체나 감염체들을 감지해 염증 인자인 nitric oxide(NO), prostaglandin E2(PGE2), 인터루킨 (IL)-1β, IL-6, tumor necrosis factor(TNF)-α 등의 염증성 cytokine, chemokine, 염증 신호 관련 단백질을 분비하여 인체의 항상성을 유지하는 세포

● 풋귤의 세척과 보관 방법은

○ 풋귤의 시기별 과실 모습

주로 껍질째 이용하는 풋귤은 물에 식초나 소금을 넣어 세척하고, 꼭지 부분은 제거한 뒤 사용하는 것이 좋다. 공기가 차단된 비닐봉지에 담거나 저온(5℃)에서 보관하면 풋귤의 특징인 껍질의 초록색이 잘 유지된다. (여름에 출하되는 풋귤은 유통기간 동안 상품성이 떨어지는 착색이 진행되는데, 풋귤 껍질이 (노랗게) 물들면 초록색이 유지되지 않아 상품성이 떨어짐.)

농가에서 대량으로 풋귤을 유통할 때도 가정에서와 마찬가지로 공기가 차단된 비닐봉지로 싸거나 저온(5℃)을 유지하는 게 중요하다. 상온에서 종이상자를 이용할 때는 비닐로 1차 포장한 후 상자에 담는 것이 좋고, 스티로폼 상자를 이용할 때는 냉매제가 과일에 직접 닿지 않도록 종이를 깐 뒤 포장한다.

● 풋귤은 어떻게 먹는 게 좋을까

풋귤은 신맛이 강하기 때문에 그냥 먹기보다는 주로 청을 담가 먹는다. 풋귤 청은 설탕과 귤, 착즙액을 1.1:1:0.4 비율로 섞어 만들 수 있고, 풋귤 음료나 풋귤 샐러드에 이용하면 좋다.

○ 풋귤 리플릿